Тайський портал ThaiArmedForce 13 травня 2016 року розмістив інформацію про те, що тайська королівська армія уклала контракт з китайською компанією NORINCO контракт на закупівлю неназваного кількості танків VT4 без вказівки вартості контракту. Пізніше, в статті від 16 травня британське видання IHS Jane's в своїй статті повідомило, що офіційний представник Тайської королівської армії підтвердив факт укладення контракту з NORINCO.
При цьому стали відомі додаткові подробиці, в тому числі те, що первісна закупівля поширюється на 28 танків VT4 і загальна вартість становить близько 150 млн. Доларів США. Початок поставок очікується до кінця 2016 року, остаточний термін виконання робіт - 2 роки. У разі успішного завершення контракту, планується розширити замовлення і закупити додатково 150 одиниць VT4.
Раніше в 2011 році тайська королівська армія уклала контракт з Україною на поставку 49 танків Оплот-Т, проте його виконання постійно відкладалося з вини виконавця і на сьогоднішній день з відкритих джерел відомо про постачання всього 10 танків.
Тайський офіцер сказав: "Перші VT4 будуть виготовлені в Китаї, однак за контрактом потрібно передача технології в Таїланд. Оборони технологічний інститут (DTI) буде одним з одержувачів технології".
Основний бойовий танк VT4 є китайським танком третього покоління, що випускається NORINCO для експорту. Для внутрішнього ринку цей танк позначається MBT3000. MBT3000 був вперше представлений широкій публіці на міжнародній оборонній виставці Eurosatory в червні 2012 року, а на Китайської Міжнародної авіаційно-аерокосмічній виставці 2014 року NORINCO вперше представила експортний варіант даного танка під ім'ям VT4. У серпні 2014 року була проведена демонстрація машини для дипломатів, військових чиновників і військових підрядників з 44 країн. Влітку 2015 року танк VT4 взяв участь в тендерних випробуваннях в Пакистані, де він також змагався з українським танком Оплот. Результати тендеру поки нічого не відомо.
У наприкінці 2015 року делегація тайської королівської армії відвідала Росію, Південну Корею і КНР в пошуках заміни українському танку. Тепер стало відомо, що вибір припав на пропозицію Китаю.
За заявою китайської конструкторів танк складається на 100% з китайських комплектуючих.
Крім трьох основних характеристик: захист, швидкість і вогнева міць, VT4 також широко використовує цифрові і мережеві технології. Наприклад, на місці командира в його поле зору є дисплей. Ето не звичайний дисплей. Він не тільки відображає кількість палива і боєприпасів, що залишилися, але може отримувати команди від зовнішніх командних пунктів, передавати розташування дружніх танків і надавати інформацію щодо ворога. Тобто на танку використовуються елементи системи управління боєм.
Загальна компоновка танка-3000 є традиційною, з відділенням механіка-водія спереду, бойовим відділенням в центрі і силовим відділенням в задній частині. MBT-3000 має екіпаж з трьох осіб, в тому числі - командир, навідника і механік-водій. Механік-водій сидить по центру і має цілісний люка, який піднімається і повертається вправо, а також три денних перископічних прилади спостереження перед собою, центральний з яких можна замінити пасивним перископом нічного бачення. Командир розміщується у вежі праворуч, а навідник сидить з лівого боку, у кожного з них цільних люки в даху з приладами спостереження. Вежа розташовується в центрі і має суцільнозварну конструкцію зі сталевого броні, в якій по фронтальній дузі доданий шар композитної броні. Для збільшення захисту корпусу MBT-3000 може бути оснащений динамічним захистом. Кошики для зовнішньої укладання кріпляться ззаду і по бортах вежі.
Основним озброєнням танка MBT3000 є 125-мм гладкоствольна гармата, оснащена тепловим кожухом і екстрактором порохових газів.
Подача боєприпасів для неї здійснюється автоматом заряджання (АЗ), в якому розміщується в цілому 22 снаряда і заряду. АЗ забезпечує скорострільність до восьми пострілів в хвилину. MBT-3000 має загальний боєкомплект основного знаряддя тридцять вісім снарядів. Боєприпаси - роздільного заряджання, серед типів снарядів, які можуть використовуватися: бронебійний, фугасний і кумулятивний. Крім того, танк оснащений комплектом керованого озброєння, який дозволяє вести вогонь керованою ракетою з дальністю дії до 5 км.
Праворуч від основного знаряддя установлений спарений 762-мм кулемет, а зверху на командирської башточки розміщений бойовий модуль з дистанційним управлінням, озброєний 127-мм крупнокаліберний кулемет, який може вражати як наземні, так і повітряні цілі.
На бортах вежі є комплекти з шести димових гранатометів з електричним приводом, які ведуть вогонь вперед.
MBT3000 має силову установку з дизельним двигуном VT /E1 з водяним охолодженням, турбонаддувом і електронним управлінням, що розвиває потужність 1200 кінських сил. Система охолодження - вентиляторна, причому частина повітря від вентиляторів відбирається і змішується з вихлопними газами, після чого викидається через жалюзі в кормі, що має знизити теплову сигнатуру машини.
Підвіска торсіонного типу з гідравлічними амортизаторами і має на кожному борту по шість великих здвоєних обрезиненних опорних ковзанок, направляє колесо спереду і провідне колесо ззаду.
Щоб розширити запас ходу МВТ3000 зовні на задньому кронштейні можуть бути встановлені дві додаткових бочки для дизельного палива.
52-тонний MBT3000 може розвивати максимальну швидкість по шосе 70 км /ч при максимальному запасі ходу 500 км. Танк може долати брід глибиною від 4 до 5 м з підготовкою і траншеї шириною 27 м, підйом 60% і вертикальну стінку висотою 12 м максимум.
MBT3000 оснащений системою управління вогнем зі стабілізатором, що включає приціли для командира і навідника з охолоджуваними тепловізорами другого покоління. Танк також оснащений лазерним далекоміром. Місце командира танка оснащено стабілізованою панорамним приладом спостереження, який дозволяє виявити мета, а потім передати її наводчику для ураження. Стандартна комплектація MBT3000 включає в себе систему колективного захисту, систему ідентифікації свій-чужий, оптико-електронної протидії GL5 ППО, систему кондиціонування повітря і систему придушення вибуху. Система оптико-електронної протидії являє собою систему оповіщення про лазерне опромінювання, об'єднану з системою постановки димової завіси. Відділення механіка-водія також оснащено камерою заднього виду, тепловізором і монітором.
Коли порівнюють ці навчальні місії, це не просто видає повне нерозуміння людиною їх обох, але й вказує на
