Армія США уклала контракт з General Dynamics Land Systems сумою 162 млн. Доларів США на виробництво роботизованих машин з дистанційним управлінням для перевезення важких предметів в бойових умовах, що має звільнити невеликі підрозділи від надмірного навантаження.
Після декількох місяців випробувань представники армії США обрали роботів MUTT (Multi-Utility Tactical Transport — Багатоцільовий тактичний транспорт) від GDLS для закупівлі за програмою Малий багатоцільовий перевізник обладнання SMET (Small Multipurpose Transport Equipment). Армія США планує почати оснащувати ними бойові піхотні бригади (IBCT) на початку 2021 фінансового року.
Компанія GDLS випередила під час демонстраційних експлуатаційних випробувань, проведеної в листопаді 2018 року Управлінням розвитку та інтеграції маневрів армії США (MCDID) у Форт-Беннинге, штат Джорджія, такі машини, як MRZR X від Polaris Industries Inc., Applied Research Associates Inc. (ARA) і Neya Systems LLC; WOLF від HDT Global Hunter's; і Grizzly від Howe and Howe Technologies Inc
«MUTT дуже добре проявив себе в[тестовой демонстрации]він був явним фаворитом у солдатів», - сказав підполковник Роб Браун (Rob Brown), військовий заступник Відділу вимог до робототехніки в MCDID. «GD дійсно добре попрацювали над своєю системою».
Однак GDLS потрібно буде внести деякі зміни в систему до її прийняття на озброєння, сказав він, описуючи, що генератор буде переміщено в інше місце для зменшення шуму.
«Це все електричне, але є генератор, який заряджає акумулятор, і цей генератор розташований зовні машини, і він був гучним», - сказав Браун. «Вони збираються взяти цей генератор, розмістити його під днищем і додати звукоізоляцію, щоб він був набагато менш гучним».
Машина за програмою SMET повинна перевозити більше 1000 фунтів (454 кг) солдатського спорядження зі швидкістю близько восьми миль в годину (15 км/год).
«Як правило, він повинен переміщатися зі швидкістю підрозділу; тому швидкість становить вісім миль на годину», - сказав Браун.
SMET також буде генерувати три кіловати енергії для зарядки зростаючого числа тактичних електронних пристроїв, які переносяться солдатами.
«Передова генерація електроенергії за допомогою декількох зарядних пристроїв була дуже важлива для солдатів», - сказав Браун.
За поточним контрактом, армія планує купити 624 одиниці SMET і почати оснащувати ними IBCT між четвертим кварталом 2020 фінансового року і першим кварталом 2021 фінансового року, додав він.
Спочатку SMET призначався для кожного відділення, але представники армії вирішили, що у такого невеликого підрозділу немає ресурсів для обслуговування мулів або їх транспортування, коли вони не ходять пішки, сказав Браун.
Тепер план полягає в тому, щоб зробити SMET активом батальйону, щоб відділення, взводи і роти могли отримати вигоду від нової машини, але не повинні быди здійснювати технічне обслуговування.
Коли порівнюють ці навчальні місії, це не просто видає повне нерозуміння людиною їх обох, але й вказує на
