Корпус морської піхоти США вибрав дві компанії - BAE Systems і SAIC, які перейдуть до наступного етапу проектування і виробництва програми створення плаваючою бойової машини ACV (Amphibious Combat Vehicle) Етап 1 Крок 1 (ACV 1.1), про це було офіційно оголошено 24 листопада 2015.
Ці дві компанії були обрані з п'яти конкурентів, і з кожною був укладений контракт на виготовлення 13 машин з можливістю виготовити по три додаткові машини в більш пізній термін. Вартість контракту для BAE Systems склала $ 103800000 в той час як для SAIC - $ 121500000.
Пставкі планується почати восени 2016 року, а випробування почнуться приблизно в січні 2017 року та прдляься близько року.
Виконавчий директор програми по сухопутних системам, Вільям Тейлор (William Taylor) сказав журналістам перед подпІсанна контрактів, що два переможця - це "компанії, які пропонують чітко кращі ціни для вибору в програмі морської піхоти ACV 1.1". Він високо оцінив співпрацю уряду з промисловістю протягом терміну цієї програми і її попередниці програми MPC (морської бронетранспортер).
Керівник програми підвищення можливостей морського десанту, Джон Гарнер (John Garner) сказав, що, зокрема, здатність плавати у машин поліпшилося за останній рік в значній мірі через проведення внутрішніх досліджень та інвестицій конкурентами по ACV 1.1 в розробку.
"Кінцевим результатом є те, що ми зробили вибір дуже якісних машин за ціною, яку ми вважаємо доступною для морської піхоти", сказав він.
"Таким чином, це був великий успіх для нас у тому, що за останніий рік можливості, які були запропоновані нам різко збільшилися, а ціни значно знизилися, тому ми думаємо, що ми знаходимося в дуже хорошому положенні, і ми змогли зробити дуже солідний вибір за найкращою ціною ".
Гарнер пояснив, що в процесі відбору морською піхотою в рівній мірі оцінюються операції на воді, сухопутні операції, несуча здатність і захищеність. Тим не менш, він сказав, що була область особливої уваги - яка по суті давала "додатковий кредит" у випадку, якщо два конкуренти задовольняли заявленим вимогам в рівній мірі - і особливу увагу зосереджено головним чином на можливості плавати. Багато колісні машини і працюють добре в різних наземних опреацию, сказав він, і остаточний вибір ACV буде по тим же характеристикам що і у будь-який інший сухопутної машини, але "принципово ця машина має бути плаваючою", сказав він.
Для ACV 1.1 не вимагається самостійно десантуватися з палуби корабля на берег, так як морська піхота вирішила почекати і ввести цю вимогу на етапі ACV 1.2 який також стане окремим варіантом виконання машини. Тим не менш, Тейлор сказав, що він упевнений, що BAE Systems і SAIC зможуть самостійно вирішити завдання десантування, усуваючи залежність їх машин від десантного корабля на повітряній подушці (LCAC) і десантно-висадочних КОРАЛОМ (LCU). Маючи ACV 1.1 які зможуть самостійно десантуватися, працювати в напрямку ACV 1.2 буде набагато простіше і менш ризиковано, тому що фізична здатність падати у воду з судна без перекидання, а потім втягувати себе назад, є реальним завданням, сказали Тейлор і Гарнер.
Частиною успіху програми був плавний перехід від MPC до ACV 1.1 і в кінцевому підсумку до 1.2 повідомили чиновники. Морські піхотинці виготовили демонстратор технологій для програми MPC, коли вони ще не мали доступу до рівнем технологій промисловості, сказав Гарнер. Випробування демонстратора дозволили сформулювати початкові вимоги до MPC, а випробування MPC дали можливість скласти вимоги до ACV 1.1 також як випробування ACV 1.1 в 2017 році дадуть інформацію для формулювання вимог до ACV 12. Тейлор сказав, що проект документа про можливості ACV 1.2 буде готовий до того часу, кгда почнуться випробування ACV 1.1.
Додатково корпус морської піхоти і міністерство оборони зробили ряд кроків, щоб скоротити обсяг програми придбання, щоб заощадити час і гроші.
Додаткові можливості по збереженню часу, сказав Гарнер, полягають у тому, щоб паралельно виконувати роботи, які будуть мати місце під час випробувального графіка програми. Морські піхотинці закуплять 13 випробувальних зразка у кожної компанії в даний час і три додаткових - дещо пізніше (це пов'язано з обмеженнями щорічних витрат, наявними в дозволі уряду), а інші машини будуть придбані, коли морська піхота отримає дозвіл витрачати більше грошей на програму ACV.
Купівля по 16 машин кожного варіанту "дозволяє скоротити період випробувань, виконуючи багато випробувань паралельно, маючи додаткові машини. Якщо з якоїсь причини у нас станеться катастрофічна поломка машини, ми не втрачатиме час на ремонт цієї машини, ми можемо відправити на випробування ще одну ", сказав Гарнер.
"І, крім того, ми почнемо працювати над тактикою, методами і процедурами для морської піхоти, як вони збираються використовувати ці машини, щоб до того часу, коли ми підійдемо в кінця 2017 до оперативної оцінці морські піхотинці вже навчилися б того , як вони збираються експлуатувати ці машину. Таким чином, покупка 16 одиниць від кожної компанії має вирішальне значення для виконання нами графіка та проведення випробувань паралельно, і в кінцевому підсумку отримання вибору однієї з двох компаній для розгортання дрібносерійного виробництва, рішення про яке має бути прийняте в кінці весни, початку літа 2018 ".
Після вибору 2018 року, оголошення первісної оперативної готовності має послідувати в 2020 році. Відповідно до заяви морської піхоти, всього до літа 2023 має бути поставлено 204 машини ACV 1.1.
Поки що цілком певно (навіть якщо ми ще чекаємо остаточного підтвердження), що російський плацдарм біля Білогорівки
